Louis XIV a son enquêteur des affaires secrètes : c'est Gabriel Nicolas de La Reynie. Un nouveau héros récurrent du roman historique.
1679. Louis XIV réside au château de Saint-Germain, célèbre pour ses jardins en terrasse et ses fabuleux jeux d'eau. La toute-puissante favorite du roi, la flamboyante marquise de Montespan, attire tous les regards.

Si, à Saint-Germain, on danse et on s'amuse, à Paris, on invoque le Diable, on profane des églises, on dit des messes noires, on sacrifie des enfants. C'est ce que découvre, effaré, le lieutenant général de police, premier du nom, Gabriel Nicolas de La Reynie. Quand il arrête la sorcière La Voisin, ce magistrat, ancêtre du préfet de police de Paris et père de la police judiciaire, ne sait pas encore qu'il va mettre au jour la ténébreuse affaire des poisons.

Retranché dans son bureau du Grand Châtelet, La Reynie a fort à faire d'autant que, dans l'ombre, un ennemi implacable travaille à sa perte et que, entre autres criminels, une femme trucide ce que Paris compte de solides gaillards. Pour cette première enquête, saura-t-il éviter les pièges qu'on lui tend?