Nouvelle recrue de la Brigade Criminelle, l'inspecteur Marlin se retrouve plongé dans le théâtre d'un monde corrompu où sévit le Service d'Action Civique du général De Gaulle.
" Comme l'animal qui a la prescience de sa mort prochaine, j'ai senti, tandis que je traversais les
nuages de fumée noire, épaisse et grasse, une piqûre douloureuse, cruelle. Un truc qui vous
tétanise quelques secondes. "
Paris, 1966. Inspecteur à la Crim', Philippe Marlin erre dans un semblant de quotidien aux Batignolles, entre son chat, le jazz, le whisky et les fantômes qui hantent ses nuits charbonneuses. Nuits qui virent au blanc lorsque le cadavre mutilé d'une femme est découvert sur la Petite Ceinture. Son enquête va l'aspirer dans un monde où la respectabilité n'est qu'apparence, et où le Service d'Action Civique – la police parallèle du général de Gaulle – tire les fi celles. Dans ce théâtre d'ombres peuplé de marionnettes, ses convictions républicaines seront ébranlées