Cet ouvrage se consacre aux politiques culturelles de divers pays occidentaux, à leurs évolutions, parfois convergentes,parfois divergentes, selon les priorités nationales de l'heure et les enjeux en présence. Il pose aussi un regard sur la nature et l'étendue du rôle joué en ce domaine par de grandes organisations internationales.De quelle façon les Etats interviennent-ils dans la vie artistique et culturelle ? Sur quels fondements s'appuie la légitimité de leurs actions ? Quels enjeux ont-ils dû relever au fil du temps en matière de politiques culturelles ? Quels sont les grands défis qui, de nos jours, accentuent cette nécessité, ressentie par les uns et fortement réclamée par les autres, de renouveler les interventions culturelles publiques ? Voilà de grandes questions qui, d'un continent à un autre, d'une nation à une autre, commandent des réponses distinctes en raison des identités et des valeurs culturelles propres aux sociétés concernées, mais aussi en raison des idéaux fondateurs et de l'historicité des interventions publiques en culture. Chose certaine, et au-delà de divers vecteurs qui ont contribué et contribuent toujours à moduler les principes de leurs interventions et de leurs modes d'action publique dans le domaine de la culture, la plupart des pays occidentaux font de nos jours face au défi de les actualiser. Dans cette mouvance, les organisations internationales deviennent des acteurs incontournables en raison de la politisation et de l'internationalisation des enjeux en culture et de la convergence de grandes priorités qu'elles font valoir notamment auprès de leurs Etats-membres.