Épouser lord Winterton, ce quinquagénaire libidineux ? Sûrement pas. Pourtant, Ilena de Crowthorne ne se fait pas d’illusions. Son père, diminué par une attaque cérébrale, ne s’opposera pas à la volonté de sa belle-mère. Aussi s’adresse-t-elle sous un nom d’emprunt à une agence de placement. Justement, le Pr Downe part en Italie pour une tournée de conférences et cherche un secrétaire. Affublée d’une vilaine robe et d’une paire de lunettes, Ilena se présente donc chez son futur employeur. Elle imaginait un vieux savant à barbe blanche et, ô surprise, Damien Downe est un charmant jeune homme ! Lui-même semble désarçonné par la beauté de la jeune fille, mais il n’est plus temps d’hésiter. Le Pacific Venturer appareille dans quelques jours, destination Rome…Barbara Cartland est une auteure britannique. Traduite en plus de 36 langues, elle est l’auteure contemporaine la plus prolifique et la plus lue au monde. Son secret : toucher le cœur de ses lectrices et faire entrer le rêve dans chacun de ses romans. En 2000, elle s’éteint à l’âge de 99 ans, en laissant un grand nombre de manuscrits inédits.