Unerveis til India prøver den unge engelske piken Sita å kaste seg overbord, men hun blir i siste øyeblikk reddet av en ukjent mann. Den fremmede er mørk i huden og er iført indiske klær, men likevel får Sita mistanke om at han er engelsk. Mannen tvinger Sita til å fortelle hvorfor hun ville ta livet av seg, og motvillig letter hun sitt hjerte. Hun er foreldreløs og bor hos sin onkel, som betrakter henne som en klamp om foden og behandler henne som en slave. Han har bare tatt henne med på reisen fordi hun hjelper ham i hans arbeide med å skrive bøker. Nå er Sita livredd for at onkelen skal få høre om hennes selvmordsforsøk, og den fremmede lover henne å holde tett. Men på én betingelse – hun må love ikke å røpe at hun så ham snike seg med skipet da det lå ved kai, for ingen må få vite at det skjuler seg en ukjent engelskmann ombord.Barbara Cartland (9. juli 1901 – 21. mai 2000) var av 1900-tallet mest kjente, og produktive forfattere. Hun skrev mer enn 700 bøker, som skal ha solgt mer enn 750 millioner kopier.