Cuore è un romanzo per ragazzi, strutturato a episodi separati.  Il libro ha la forma di un diario fittizio di un ragazzo di terza elementare che racconta lo svolgersi del proprio anno scolastico, tramite episodi che coinvolgono i propri compagni di classe. Tramite questa narrativa, il libro dona un’immagine delle famiglie e della società post-unità d’Italia, insegnando le virtù civili. Il libro è stato reso in un film di Vittorio De Sica nel 1948 e in una serie tv "School of love: story of the heart" nel 1981, oltre ad un’altra mini-serie prodotta dalla RAI nel 1984. Il capitolo "Dagli Appennini alle Ande" è stato l’ispirazione della serie anime "3000 Leagues in Search of Mother".