L'île de La Réunion, née de la mer il y a trois millions d'années, hier colonie, aujourd'hui département français d'outre-mer, fut longtemps décrite par les navigateurs comme un Éden sur la route des épices. Après l'enfer de l'esclavage, les erreurs de la départementalisation, la montée des tensions sociales et une profonde crise identitaire, que reste-t-il à ce paradis perdu ? Les émeutes meurtrières du Chaudron, en février 1991, rappelèrent douloureusement que l'île est, au sens figuré comme au sens propre, un volcan qui menace d'exploser à tout instant. Le constat de Jean-François Samlong, fondé sur une analyse minutieuse et des références tant historiques que littéraires, est alarmant : La Réunion, comme les autres territoires d'outre-mer, est aujourd'hui en état d'urgence. Si l'on veut éviter l'engrenage de la violence, l'île doit retrouver son identité et sa fierté, et refuser une assistance qui n'est qu'une autre forme de dépendance. Pour sauver l'île du naufrage, il faut jouer la carte de l'indépendance culturelle, et de l'autonomie régionale. Les Réunionnais n'ont d'autre choix, aujourd'hui, que de s'inventer eux-mêmes un avenir.