En tenant, pendant plus de dix ans, la rubrique « Réceptions » de la Maison française, Marie Laurentin (qui a elle-même beaucoup reçu) a fait bénéficier de son expérience un large public de femmes de tous milieux, de la timide débutante à l’hôtesse chevronnée. Elle dit ici comment faire face à ses obligations sociales, comment donner des dîners, avec ou sans aide, recevoir la famille, les étrangers, les amis de vos enfants... comment égayer la banalité quotidienne, éviter les impairs, accueillir et fêter ceux que l’on aime, et bien recevoir tous ceux que l’on doit recevoir. Elle le fait avec humour, mais aussi avec une simplicité très humaine. Elle balaye les conventions guindées, les snobismes qui défigurent, incitant chacun à chercher — d’abord — la vérité dans ses rapports avec les autres. Sa maxime principale est qu’il faut rester soi-même, mais est-ce tellement facile ? Ni livre de cuisine ni manuel de civilité, ce livre contient ce que toute femme devrait savoir aujourd’hui, pour réussir et être sûre d’elle-même.