Dans l’opulente demeure de l’affairiste Dupré, Hélène, sa fille aînée, ne peut oublier les années de misère qu’elle connut étant enfant. Aussi, a-t-elle consacré sa vie à un apostolat de charité, qui, en qualité d’assistante sociale, la mène - nuit et jour - dans les antres de la misère, mettant à contribution, pour la soulager, la fortune paternelle et la science de son fiancé André, jeune et beau médecin du dispensaire de l’usine paternelle. Celui-ci, cependant, aimerait avoir davantage sa fiancé près de lui. Car, sans cesse appelée vers quelque nouvelle détresse, il arrive souvent à Hélène de remettre leur rendez-vous et de le laisser seul. Un jour, l’assistante sociale assiste à la mort d’une vieille femme, et émue par la détresse de sa petite-fille Christine, restée orpheline, la ramène dans sa famille, afin qu’elle puisse y attendre en sécurité un abri et un travail...