L’irruption de l’audio-visuel dans la vie publique contraint les hommes politiques à faire court et à frapper fort. Qu’elles servent à l’attaque, à la défense ou à la dissuasion, les petites phrases sont devenues de véritables armes dans la lutte pour le pouvoir. Au moment où l’approche de l’élection présidentielle invite à un bilan du septennat, l’auteur a recherché et présente au public les propos marquants de ceux qui, pendant cette période, ont occupé le devant de la scène. Ils permettent de mieux saisir les composantes de l’équilibre politique d’aujourd’hui : la montée en puissance du giscardisme, la rupture de la gauche, le malaise des gaullistes dans l’après-gaullisme, les failles du parti socialiste, la contestation chez les communistes... Ils montrent l’image que ces princes qui nous gouvernent cherchent à donner d’eux-mêmes et des autres, instantanés qui composent un curieux album de famille. On y voit comment les Premiers ministres se suivent et ne se ressemblent pas, comment se font et se défont les alliances entre les hommes et entre les partis. Mieux qu’une analyse politique fabriquée après coup, ces propos pris sur le vif donnent le ton de notre époque : tout en faisant souvent sourire, ces petites phrases forment un révélateur pertinent et entraînent une réflexion profonde sur le septennat.