Nous sommes à la fin du siècle dernier au Transvaal, quelque temps avant le début de la guerre des Boers. Veuve depuis deux ans, Judith Duplessis vit à Mara, une vaste propriété d'élevage, en compagnie de ses beaux-parents.Judith est jeune, belle, ardente, et bien que très attristée par son deuil, elle se sent peu à peu invinciblement reprise par le besoin de vivre. Mais Léa, sa belle-mère, que la perte de son fils a crucifiée de douleur au point qu'elle refuse d'admettre cette mort et se comporte comme si Gert était toujours vivant, la surveille étroitement. Pour elle, Judith reste à jamais la propriété de son fils.Judith, que cette atmosphère de contrainte étouffe, se rend à Pretoria auprès de sa tante. Au cours de son séjour, elle rencontre un homme qui fut longtemps l'ami de son défunt mari.Irrésistiblement attirés l'un vers l'autre, les deux jeunes gens deviennent amants. Mais la guerre éclate qui interrompt brutalement cet amour naissant...Ce roman puissant, aux personnages admirablement campés, nous emporte dans une vaste fresque où l'amour se trouve mêlé et confronté à un monde déchiré par les atrocités d'une guerre sans merci entre l'Angleterre et la fière nation Boer.L'art de Jean-Louis Cotte, sa vision des grands mouvements de l'histoire et son sens aigu des motivations humaines, font de La Vallée des Justes un livre inoubliable que chacun se doit d'avoir lu.