Pierre Mendès France passe les pouvoirs à Edgar Faure (ci-dessous). Si l'instabilité ministérielle est devenue un synonyme de la IVe République, les années 1946-1958 constituent une période témoin où la France de l'après-guerre a pu se manifester dans sa diversité politique et où est née la France d'aujourd'hui. Pierre Miquel, né en 1930 à Mont-luçon, est licencié en philosophie et agrégé d'histoire; il est professeur à l’université de Paris-Sorbonne depuis 1974. D'une très intense activité qui l’a conduit de l’enseignement à diverses missions ministérielles et à la télévision, où il a été chef du service des documentaires et conseiller producteur, le public connaît surtout ses livres et ses émissions de radio et de télévision.Ses travaux d’historien concernent essentiellement la France contemporaine, depuis la fin du siècle dernier. Il a publié L'affaire Dreyfus (« Que sais-je ? », P.U.F., 1959) et Le dossier de l'affaire Dreyfus (P.U.F., 1971); Poincaré (Fayard, 1961) et le t. XII des Mémoires de Poincaré (édition critique, Plon, 1973) ; La paix de Versailles et l'opinion publique française (thèse d’État, Flammarion, 1972); Histoire de la France (Fayard, 1976) et La véritable histoire des Français (Nathan, 1977). Pour initier les jeunes, il a écrit La vie privée des hommes dont dix-huit volumes ont paru depuis 1976 (Hachette), tandis que sa Lettre ouverte aux brodeurs de l'Histoire (Albin Michel, 1981) s’attaque, sur le mode pamphlétaire, aux faiblesses de l'enseignement historique.Ses émissions quotidiennes sur France-Inter ont donné lieu à des livres : Les oubliés de l'Histoire (2 volumes, Nathan, 1978); Des histoires de France et Nouvelles histoires de France (Fayard, 1980-1981). Pour la télévision, il a écrit plusieurs dramatiques, ainsi que des séries telles que La politique à dix-huit ans, Littérature et politique et Nos ancêtres les Français.