Malgré les ouvrages innombrables qui ont été consacrés à l'histoire du Parti communiste français et les témoignages qui ont aidé à la comprendre, on constatait l'absence d'une étude systématique sur le rôle et l'action des femmes, sur les mouvements féminins contrôlés par le P.C.F. et les personnalités qui s'y sont illustrées, plus spécialement de la Libération aux années 60.Le livre de Renée Rousseau comble heureusement cette lacune grâce à des années de recherches, d'investigations méticuleuses à travers la presse, les documents disponibles sur le sujet, et par l'apport de témoignages exclusifs qui éclairent des épisodes jusqu'alors demeurés dans l'ombre. Dominique Desanti, Annie Kriegel, Lise London, Jeannette Vermeersch, parmi les plus connues, ont ainsi apporté une inestimable contribution à l'auteur.Le livre de Renée Rousseau nous fait découvrir l'une des faces cachées de notre histoire récente, celle du stalinisme, par exemple, et du culte rendu avec des accents d'un lyrisme sans mesures au "petit père des peuples", de la grande bataille de la contraception et de l'avortement où les "femmes communistes" défendaient, fidèles à la position du Parti, des conceptions contradictoires et foncièrement conservatrices... Les Femmes rouges est à sa manière un "voyage initiatique" à travers une micro-société dont les drames intimes, souvent déchirants, ont suivi fidèlement la courbe des événements politiques. Le rôle dominant et dominateur de Jeannette Vermeersch, l'épouse de Maurice Thorez, y apparaît pour la première fois dans toute sa réalité.Les femmes sont "la moitié du ciel", disait Mao Tsé-Toung, "la grande réserve de la classe ouvrière", proclamait Staline, et "l'avenir de l'homme", chantait Aragon. Mais au chapitre des oubliés de l'histoire communiste, elles arrivent en tête. Il n'était que temps de réparer cet "oubli".Née en 1945, Renée ROUSSEAU est licenciée, titulaire d'une maîtrise en lettres modernes et prépare une thèse de 3e cycle en histoire sociale. Elle est actuellement professeur certifié dans la formation permanente. Renée ROUSSEAU est co-auteur de l'ouvrage Est-ce ainsi que les hommes vivent, publié en deux tomes aux Éditions Bordas.