Aucun écrivain contemporain n’a pratiqué, plus exactement que Leconte de Lisle, ce conseil du sage : « Ami, cache ta vie et répands ton esprit. » De sorte, que le jour tardif où sa gloire se révéla en pleine lumière, — comme un soleil qui, tout d’un coup, triomphe des nuages au moment où il va descendre derrière l’horizon — ses admirateurs les plus passionnés ne savaient presque rien de lui, sinon qu’il avait écrit des vers où la forme avait enveloppé la pensée d’une splendeur de beauté qu’on ne dépassera point.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.