Alors que cinq millions de Français et leurs familles sont exclus du monde du travail, que deux fois plus travaillent dans des conditions précaires, on assiste à une véritable explosion de la demande d’aide sociale, Et les quelque 700 000 travailleurs sociaux, débordés, ont de plus en plus de mal à répondre efficacement à ces attentes. De cette situation qui concerne pourtant plus du tiers de la population française, il est très difficile d’avoir une vue d’ensemble. D’où l’intérêt majeur de cet ouvrage, très documenté et illustré de nombreux témoignages d’usagers, de professionnels et de politiques, qui donne à voir pour la première fois, dans tous ses aspects, le système social français. Avec un véritable souci pédagogique, les auteurs livrent ici les résultats d’une enquête en profondeur. Elles décryptent les politiques sociales qui se sont succédé depuis quinze ans, expliquent les logiques contradictoires qui les sous-tendent et les dérives possibles. L’empilement des dispositifs, la multiplication des intervenants, l’opacité des procédures mécontentent usagers et professionnels. Mais l’arrivée des experts – consultants informatiques et autres cabinets d’audit privés, notamment pour rationaliser les dépenses, est encore plus préoccupante, comme le montre l’aventure du progiciel Anis, retracée ici. Au bout du compte, qui tient le rôle de maître à penser du social ? Qui contrôle ? Qui évalue ? Quel rôle joue l’État ? Un état des lieux sans complaisance de la politique et de l’action sociale en France qui intéressera, en premier lieu, les acteurs du social mais aussi tous ceux qui, de près ou de loin, sont concernés par les questions de société.