Dopo sei anni trascorsi a combattere nelle guerre napoleoniche, Lord Heywood è inorridito dallo stato in cui versa il suo paese: i braccianti agricoli ora muoiono di fame, i negozi di alimentari sono chiusi e i gruppi luddisti distruggono i nuovi macchinari agricoli. Peggio ancora, la sua proprietà è quasi in bancarotta, e per salvarsi dalla miseria deve assolutamente trovare qualcosa da vendere. È proprio mentre sta perlustrando l'Abbazia di Heywood, la sua casa di campagna, che si imbatte in qualcosa che non ha prezzo: una giovane ragazza di nome Lalita, con profondi occhi blu, in fuga da un malvagio zio che vuole costringerla a sposarsi con un uomo che non ama. Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".