La foule se retrouvait chaque mercredi, chacun allant de son commentaire sur la poursuite des événements. C’était l’automne, et Le Havre se rassemblait pour cet instant inoubliable dans une vie de quartier : la chute du clocher. Église au service d’une religion, mais aussi repère de toute une population, elle a rythmé la vie des gens, témoins de leurs joies et peines, de leurs luttes et de leurs espoirs. Conscient de cette frustration, même si le temps, le sel et le vent avaient rongé le ciment, un habitant du quartier, Gilbert Betton, refusa que l’oubli envahisse les mémoires. Bien au-delà de la seule place d’un édifice phare, c’est l’histoire de leur quartier que les habitants ont voulu revendiquer. De cette interrogation : « Faut-il casser une église pour parler d’un quartier » ? Un groupe autour de G. Betton, avec la complicité du CLEC Massillon, s’est constitué pour collecter photos, documents, témoignages et anecdotes, pour les archiver, les classer, les mettre en œuvre, afin de créer la mémoire collective de Massillon, Saint-Léon, Observatoire. Étrange pari culturel, que de confier — aux gens eux-mêmes — le soin de raconter leurs vies, leurs histoires. Mais, en cette année de célébration du bicentenaire de la Révolution, interpeller son passé pour construire l’avenir, est un enjeu fidèle aux idéaux d’égalité et de liberté.