A l’occasion du centenaire de la naissance de Jean Vilar, le Comité d’histoire du ministère a choisi de rééditer cet ouvrage, paru en 1997 et épuisé depuis lors.

Cet ouvrage rassemble les comptes-rendus inédits des « Rencontres d’Avignon » avec les entretiens inédits d’artistes, d’élus, d’administrateurs... dont la portée émancipatrice de leurs réflexions devait permettre de structurer une nouvelle vision de la politique culturelle populaire. Voici les thèmes abordés au cours de ces entretiens successifs :

- Développement culturel (Premières Rencontres - Avignon : 20-31 juillet 1964) ;

- L’École, institution culturelle ? (Deuxièmes rencontres - Avignon : 21-26 juillet 1965) ;

- Le développement culturel régional (Avignon : 30 juillet-4 août 1966) ;

- La politique culturelle des villes (Quatrièmes rencontres – Avignon : 29 juillet-3 août 1967) ;

- La politique culturelle de sept villes françaises (Cinquièmes Rencontres – Grenoble : 28-30 mars 1969) ;

- Le développement culturel dans les collectivités locales en Europe (Sixièmes Rencontres – Avignon : 20-24 juillet 1970).

Parmi les témoignages, on retrouvera ceux de : Michel et Sonia Debeauvais, Pierre Jacquier, Bernard Gilman, Paul Puaux, Jean Verpraet, Jack Ralite, Maurice Imbert, Joffre Dumazedier, Jean Hurstel, Gabriel Monnet, Augustin Girard...