Raymond Prieur est un universitaire, mais aussi un familier des problèmes politiques. Auprès du Président Pompidou, il a connu les difficultés de mai 1968 et leurs conséquences nationales. Chargé des enseignements élémentaire et secondaire au Cabinet d’Olivier Guichard, ministre de l’Éducation nationale de 1969 à 1972, il a affronté la délicate période du retour au calme dans les lycées français après la crise. Dans l’équipe de Pierre Messmer, Premier ministre en 1972-1973, l’auteur a connu de près les sujets de préoccupation des gouvernants. Avec Aymar Achille-Fould, secrétaire d’État aux Armées en 1973-1974, il a approché la société militaire et ses problèmes de formation des hommes. Docteur en science politique, l’auteur analyse - à partir de son expérience directe - le processus formel, les contraintes et les facteurs réels de la décision politique dans la France contemporaine. La colonisation des centres de décision par les groupes de pression, les faux-semblants de l’appareil politique et administratif placent le responsable devant un choix fondamental de lucidité et de courage.