Lorsque Mary s’avance vers l’autel pour rejoindre son futur époux, elle refuse de voir que Grace, sa sœur cadette, a un petit ventre tout gonflé. En sortant de l’église elle doit se rendre à l’évidence : sa sœur est enceinte des œuvres de son mari. « Désolée, mais ça ne se fait pas. » Nous sommes en 1880 et dans l’Irlande ultra-catholique, on ne badine pas avec la religion et les sacrements. Pour éviter le scandale, les familles décident d’envoyer Mary en Russie remplacer sa sœur comme gouvernante, tandis que Grace s’exilera en Angleterre avec le futur papa en jurant de ne plus remettre les pieds au village. Les deux sœurs, alors, vont prendre des chemins opposés. L’aînée mènera une vie brillante, deviendra comtesse, vivra une passion avec Raspoutine et héritera d’une immense fortune ; la seconde se réfugiera dans la misère et les innombrables fausses couches, jusqu’au jour où leurs destins se croiseront quarante ans plus tard...