« Les récits publiés en ces pages, contiennent quelques épisodes isolés, quelques figures passantes, deux ou trois seulement, parmi l'infinie variété de cette espèce d'hommes si curieusement plantés sur terre, appelés gentilhommes campagnards, que j'ai connus çà et là, dans mon enfance et dans ma jeunesse.
Les hommes naissent comme la société les fait naître ; ce sont les mœurs qui font les mœurs ; entre les mœurs et les hommes, il n'y a pas d'intervalle qui permette d'attribuer aux seconds une existence originelle indépendante des premiers ; et les mœurs d'aujourd'hui ont perdu tout leur antique savoir dans l'œuvre de création des cœurs et des tempéraments propres à ces êtres si particulièrement bâtis. »

A. C.