Un étudiant nommé Beaujon est accusé d’avoir assassiné, par jalousie, un de ses camarades d’études, Defodon. Des témoins ont entendu des bruits de lutte et des cris et ils ont vu s’enfuir, en hurlant, le fameux Beaujon. De l’aveu même du présumé meurtrier, il se trouvait seul avec la victime au moment de sa mort et confesse qu’ils avaient eu, tous deux, Annette Gangrelot alias « La Bestia » comme maîtresse. Le grand détective Maurice Parent et son ami assistent au procès de l’étudiant, l’un étant persuadé de l’innocence de celui-ci, l’autre se rangeant du côté de son évidente culpabilité. Mais peut-on être à la fois coupable et innocent ?

Jules LERMINA (1839 – 1915) est un auteur qu’on ne présente plus et qui a usé sa plume dans de nombreux genres littéraires. Principalement réputé pour les suites qu’il a données à de grandes œuvres de la littérature (« Les Mystères de Paris », « Le Comte de Monte-Cristo »...) et de nombreux autres ouvrages, il ne s’est que trop rarement confronté au genre policier si ce n’est à travers de la série « Toto Fouinard ». Mais, ce que l’on sait moins, c’est que Jules LERMINA a également développé un autre personnage de détective, « Maurice Parent », qui, malgré ses qualités, n’est apparu que dans quatre enquêtes, « Le Clou », « La Chambre d'Hôtel », « Le Tout pour le Tout » et « La Sacoche ».