Par le rôle considérable qu'il a joué pendant la guerre civile, l'anarchisme espagnol continue d'être passionnément discuté et fait encore couler beaucoup d'encre. On connaît moins, par contre, sa longue histoire et ses rapports complexes avec les forces politiques et sociales qui ont façonné l'Espagne contemporaine. Cet ouvrage a pour but de décrire, aussi précisément que possible, le processus d'implantation et de développement de l'anarchisme dans une Espagne où, de 1868 à 1939, question nationale et problème social ont été inextricablement mêlés. Il utilise, à cet effet, les acquis les plus récents de la recherche historique et condense notamment, à l'intention du public de langue française, l'apport des spécialistes espagnols (dont les œuvres les plus marquantes font l'objet d'une bibliographie commentée). Cinq chapitres permettront au lecteur de suivre l'évolution d'un mouvement qui, né du refus de toute compromission politique, finit par lier son destin à celui de l'Espagne républicaine en participant au gouvernement pendant la guerre civile. Une chronologie comparée met en correspondance la vie de l'organisation et les évènements auxquels celle-ci se trouve confrontée. Des textes, tirés de résolutions de Congrès et de manifestes, de souvenirs et de la correspondance de militants, donnent un aperçu de l'idéologie et de la pratique libertaires.