Ce volume - qui rassemble, sous son titre général, les trois premiers tomes des mémoires de Clara Malraux - raconte d'abord l'histoire extravagante d'un jeune couple de l'entre-deux-guerres ; lui, ténébreux et exalté, hanté par le désir de gloire, apprend à devenir l'illustre André Malraux. Et elle, Clara, découvre avec lucidité que la proximité du génie promet autant de joies que de déconvenues. Ensemble, ils vont donc traverser l'époque et ses fièvres, dévorant tout ce que l'histoire ou l'art peuvent offrir à leurs instransigeantes passions : de l'art nègre au dadaïsme, de la guerre du Rif au massacre de Poulo Condor, de la mode selon Poiret aux templs khmers. leurs aventures d'alors appartiennent désormais à la légende. L'expédition au Cambodge, la mobilisation des intellectuels français en faveur de leur jeune collègue accusé de pillage, le second voyage en Indochine avec la création d'un journal dénonçant les méfaits de la colonisation sont ici les grandes dates d'un récit unique en son genre. Avec sa finesse, sa tendresse, ses colères, Clara a su, mieux que personne, ressusciter le premier Malraux - celui dont la vie, irrésistiblement, se transforme en destin.