Aucun pays, comme la Chine, n’a changé en si peu de temps.
L’écrivain Yu Hua, auteur du roman Brothers, écrivait que la Chine avait connu en quarante ans ce que d’autres pays avaient vécu en 400 ans.
L’Empire du Milieu est arrivé aujourd’hui au pic de sa puissance et de ses contradictions : bientôt première économie du monde et en même temps économie socialiste de marché, pays influent et pourtant encore dénué d’un vrai soft power. Il ne cache plus son ambition. Au contraire de Deng Xiaoping qui recommandait de s’appuyer sur les pierres du gué pour traverser la rivière du changement, le président Xi Jinping a déclaré que la Chine était entrée en eaux profondes.
Mais le rêve chinois sera-t-il le cauchemar des occidentaux ? À quel prix cette conquête se fait-elle ? Et ce Dragon est-il pacifique ou belliqueux ?
Sylvie Bermann peut répondre, avec expertise et pédagogie, aux questions que nous nous posons. Elle a connu mieux que personne cet immense changement de l’intérieur, depuis la fin de la révolution culturelle comme étudiante sortie de Sciences politiques (1976-1977), les débuts de la politique de réforme sous Deng Xiaoping (1980-1982), et le retour au pouvoir fort avec Xi Jinping, en tant qu’ambassadeur de France (2011-2014).
Depuis les rizières parmi les étudiants-ouvriers-paysans-soldats des années en bleu de chauffe au surgissement de Shanghai l’insolente, de la prudence affichée des politiques à la liberté surprenante de la société civile, de la calligraphie à internet, Sylvie Bermann aura vécu dans deux Chines : la moderne et l’archaïque. Toute la question à laquelle ce livre passionnant répond est de savoir si cet essor est irréversible. Et comment l’Occident, l’Europe, la France, doivent agir quand la Chine change le monde.