L'histoire immédiate, celle des toutes dernières décennies, a désormais acquis une juste place à l'université, dans les lycées et collèges, comme auprès du grand public. Aussi, pour cette période la plus récente de notre histoire est-il indispensable de proposer des synthèses et de les mettre à jour régulièrement. Le présent ouvrage s'efforce de répondre à cette attente.Il s'articule en trois parties. La première a pour objet de décrire, dans une optique comparative et systémique, l'évolution des deux grands modèles idéologiques (le modèle libéral et le modèle communiste) qui se sont disputé le monde jusqu'aux années 80. La deuxième a une double ambition : d'une part, étudier les mutations fondamentales qui, à compter des années 80, ont désagrégé le système communiste, et, ce faisant, remis en cause l'organisation du monde ; d'autre part, rechercher dans le chaos apparent de l'ère post-bipolaire les lignes de force du nouvel ordre mondial en gestation. La troisième partie, enfin, se propose d'analyser de façon systématique conflits internes (guerres civiles et guerres de libération) qui se sont déroulés dans le monde depuis les années J.Jean-François Soulet, agrégé d'histoire, professeur d'histoire contemporaine à l'université de Toulouse-Le Mirail et chargé de cours à l'Institut d'Études Politiques de Toulouse, dirige le Groupe de Recherche en Histoire immédiate. Il a notamment publié Histoire comparée des États communistes de 1945 à nos jours (Armand Colin, 1996).Sylvaine Guinle-Lorinet, agrégée d'histoire, maître de conférences d'histoire contemporaine à l'université de Pau et des Pays de l'Adour, est secrétaire de la rédaction des Cahiers d'Histoire Immédiate.
Le temps de la bi-polarisation (Des années soixante aux années quatre-vingt) : Le modèle libéral (États-Unis, Europe, Japon) : convergences et rivalités. Le modèle communiste (URSS, Chine, Démocraties populaires) : un modèle éclaté. Le duopole americano-soviétique sur les affaires internationales. L'émergence du Tiers Monde. Vers un nouvel ordre mondial. (Des années quatre-vingt aux années quatre-vingt-dix) : L'écroulement du système communiste. Hégémonie américaine et mondialisation. Le spectre du chaos. Les principaux conflits internes dans le monde (Depuis les années soixante).