En 1382, les Parisiens se rebellent contre les débordements fiscaux du pouvoir royal. La révolte des Maillotins est, un quart de siècle après celle d’Étienne Marcel, réprimée dans le sang. En 1388, Charles VI rappelle les Marmousets, anciens conseillers de Charles V, qui opèrent de profondes réformes. L’auteur a rassemblé une vaste documentation sur un officier royal, Audouin Chauveron, né à Limoges, nommé prévôt de Paris peu avant la révolte des Maillotins, et prévôt des marchands au cours de celle-ci, qui assure l’administration, la police et la justice de la capitale jusqu’à l’arrivée des Marmousets. Ce grand « commis de l’État » — il fut aussi bailli du Cotentin et d’Amiens, sénéchal d’Auvergne et du Poitou — naquit entre le début de la guerre de Cent Ans - qui ouvre ce récit - et la Grande peste, relatée ici dans son inimaginable horreur, et mourut peu après la première crise de folie de Charles VI. Il avait été un familier de Du Guesclin, du fastueux duc de Berry et du puissant duc de Bourgogne. Sa biographie s’insère dans les grands événements de l’époque. Les chefs d’accusation retenus contre lui - dans un procès ouvert par les Marmousets et clos par le roi - ponctuent ces pages d’Histoire, qui plongeront le lecteur dans la vie quotidienne de la France déchirée d’il y a 600 ans. Les analogies avec l’époque actuelle y sont relevées. (Les sources sont toutes indiquées par renvois à la fin de l’ouvrage et les tables de noms sont exhaustives).