Le 30 juin 1976... Il est 9 h 03, un fourgon postal pénètre dans l'Hôtel des Postes à Lille. Deux minutes plus tard, les employés, qui transportaient les sacs déchargés du fourgon sont agressés par quatre individus. Par une porte dérobée donnant sur une ruelle, les quatre bandits s'enfuient avec les sacs. Une estafette les attendait, elle démarre aussitôt. Il est 9 h 07. Le montant du butin s'élève à 11 680 000 francs. Ce sera le hold-up du siècle. À Paris, la Direction de l'O.C.R.B. (Office central pour la répression du banditisme) charge le commissaire Henri Chenu, chef de la PJ lyonnaise, de prendre l'affaire en main. Lyon est une petite piste, mais une piste tout de même. Le grand Chenu fait la grimace, il sait qu'à Lyon, tout est toujours plus compliqué qu'ailleurs. Après de multiples investigations, le commissaire Chenu acquiert la conviction qu'il s'agit bien d'une bande qui vit au-dessus de ses moyens réels, a un comportement étrange, une méfiance à toute épreuve : une bande qui va être baptisée : le gang des Lyonnais. Pour le démanteler, le commissaire Chenu et son équipe mettront trois années d'une obstination incroyable. Une véritable traque qui s'achèvera en un combat douteux.