Le président du Guatemala, dictateur impitoyable, n'a qu'une faiblesse : son amour pour les chevaux. Il entretient, sans grand succès, une petite écurie au Mexique, jusqu'au jour où il tombe sur un grand champion, Pajecillo. Celui-ci a tout gagné en Amérique, et va tenter de réaliser l'exploit qu'aucun cheval américain n'est jamais parvenu à accomplir : remporter la course la plus prestigieuse du monde, le Prix de l'Arc de Triomphe. S'il y parvient, son propriétaire décrétera une journée de fête nationale. Mais cette victoire – si victoire il y a – aura peut-être d'autres effets auxquels le président est bien loin de s'attendre…