La France, naguère encore opprimée par les factions, en proie à tous les déchirements des partis, vient de donner à la Civilisation le plus émouvant et le plus grandiose de tous les spectacles.

Sans doute l’opinion publique s’était manifestée solennellement dans deux occasions différentes : le 10 décembre 1848 et le 20 décembre 1851. Mais ce qu’il ne nous avait pas encore été donné de constater et d’admirer, c’est cet enthousiasme électrique que le neveu de l’Empereur a partout fait éclater sur son passage ; ce sont ces acclamations passionnées de reconnaissance et d’amour qui viennent de retentir, non plus seulement dans une province isolée, comme celle de l’Alsace, où l’on pouvait attribuer les sympathies des populations aux glorieux souvenirs de l’Empire encore si vivaces dans ces contrées, mais sur une étendue de territoire de plus de cinq cents lieues, et à travers des départements que le parti de l’ancienne monarchie croyait inféodés à jamais à ses vieilles traditions.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.