Mais qu’est-ce qui fait courir François Castel ? Qu’est-ce qui le fait bondir à pied, à cheval, et en voiture - et en bateau, donc ! - d’Hendaye à Paris, de Bordeaux à Londres, de Cork à Porto, de Plymouth à Ouessant ? Son sang basque et sa prodigieuse vitalité, certes ; son attirance irrésistible pour la mer, ensuite ; et enfin, dès l’instant qu’il la voit dans la fleur de ses quinze ans, son amour pour la blonde Anne-Marie du Bois de la Roche. Il est moins aisé qu’il n’y paraît de vivre paisiblement avec ces passions-là, surtout dans la France de la Révolution et de la Terreur. Et, en vérité, rien n’est moins paisible que la vie de François, corsaire et amoureux, sur le chemin de qui surgissent ennemis sournois et amies inconditionnelles, aristocrates et filles de joie, Bleus farouches et Blancs fanatiques - sans compter les navires ennemis dont il faut s’emparer, sauf à être pris par eux. La gloire l’attend, et la fortune, et l’amour d’Anne-Marie. Mais que d’obstacles il lui faut franchir, notamment les mois de captivité odieuse sur les pontons ou dans les forteresses britanniques, et les rebuffades inopinées d’une amoureuse entêtée, et attachée à ses vignes de Saint-Émilion autant que lui l’est à la mer. Pour le tirer de ces mauvais pas, il a son courage, son audace, son intelligence astucieuse... Au fil de ces pages, vous ferez connaissance avec - parmi bien d’autres l’ambigu cocher Cossonade, la merveilleuse Suzon-la-Rieuse, l’aristocratique et aimable grand-mère d’Anne-Marie, et l’Anglais George Clyde, ivrogne et débauché... et beaucoup de jolies femmes... Nul doute que, comme elles, vous vous éprendrez de François Castel, le corsaire amoureux.