Éric Lebec, qui fut conseiller des éditions de la Bibliothèque vaticane et des Archives secrètes, a écrit en observateur privilégié cette histoire de la diplomatie vaticane jusque-là méconnue. Grâce aux confidences des hommes qu’il a côtoyés à Rome, et à leurs recoupements par des archives, il lève une part du voile qui entoure ce mystérieux État. Avec ce document saisissant, il montre comment le Vatican, loin de se contenter d’exercer le ministère de Dieu, cède souvent à la tentation de s’immiscer dans la marche du monde. De la mort étrange de Jean Paul Ier aux sombres affaires financières que des aventuriers en soutane conduisirent au nom de Dieu, Éric Lebec nous fait découvrir l’envers du décor. Le rôle ambigu de l’Église – et du pape Pie XII – dans la montée du nazisme est crûment mis en lumière. Pour la première fois, un auteur autorisé nous révèle aussi l’action souterraine de quelques hommes proches du Vatican, déterminante dans la chute du communisme. Quant à Jean Paul II, ecclésiastique habile, homme que le sérail de la curie romaine ennuie profondément et intellectuel engagé, son personnage apparaît plus complexe que la légende ne l’affirme.