Le protectionnisme agit par les droits de douane, mais tous les droits de douane ne sont pas condamnables.

Ceux qui sont purement fiscaux, c’est-à-dire destinés exclusivement à procurer des ressources au Trésor public sont des impôts, ayant, comme les autres impôts, leurs avantages et leurs inconvénients. Les économistes en discutent, à l’occasion, la quotité ou l’opportunité ; ils ne les repoussent pas en principe.

Les droits de douane protecteurs ne sont pas établis dans l’intérêt du fisc, mais dans l’intérêt d’un nombre restreint de producteurs indigènes ; ils sont destinés à empêcher l’importation, c’est-à-dire la concurrence, de certains produits étrangers afin d’élever le prix des produits similaires de l’intérieur ; ce sont les seuls droits de douane dont les économistes demandent la suppression ou l’atténuation.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.