La reine de Saba… Personnage de légende. Personnage historique, aussi. Femme et reine. Célèbre surtout pour avoir rendu visite, de son lointain royaume arabique, au roi Salomon à Jérusalem « avec une très importante escorte de chameaux portant des aromates, de l’or en très grande quantité, des pierres précieuses » — et l’avoir aimé : « Le roi Salomon, raconte la Bible, donna à la reine tout ce dont elle exprima le désir… Puis elle s’en retourna dans son pays avec ses serviteurs ». Il y aura bientôt trois mille ans de cela… Janine Villars, qui connaît l’ancien royaume de Saba — le Yémen et l’Éthiopie actuels — s’est prise de passion pour cette femme fabuleuse ; elle a mis en œuvre tous les documents anciens et récents pour faire revivre la vie et la passion de la belle Balkis — ainsi la nomme le Coran — ainsi que les raisons (économiques et politiques) qui la poussèrent à prendre la route de Jérusalem. Tout cela est neuf et fait de ce récit un roman plein de vérité et de merveilles. La vie de Balkis est un combat : contre ses prétendants et ses courtisans, contre le chef des prêtres qui, pour assurer la toute-puissance des dieux, leur consacre la virginité de la jeune reine ; contre son cœur, enfin, car elle est amoureuse de Tamrin, le chef de ses caravanes sur la route de l’encens. Il lui faudra partir pour Jérusalem, afin de négocier avec le roi Salomon la sauvegarde des intérêts de son pays, pour découvrir l’amour avec la liberté, se révolter contre ses dieux et son sort de vierge… Étonnante histoire qui se joue dans la splendeur des palais et le poudroiement d’or des caravanes en marche. Ici la légende se fait chair, et, le livre refermé, nous ne doutons pas d’avoir rencontré, vu souffrir et aimer la véritable reine de Saba.