Des premiers combats entre Phalangistes et Palestiniens, en 1975, aux ultimes déchirements entre Chrétiens, à partir de 1985, le monde entier a vu - avec stupeur et horreur - sans y rien comprendre, le Liban se défaire, et Beyrouth devenir un champ de ruines. Alain Ménargues nous offre ici la chronique de ces années noires. À travers Gilberte et son frère Camille, jeunes Libanais engagés de la première heure aux côtés des Phalanges des Gémayel, il nous restitue la logique de ce drame, si lointain et si proche de nous : intimité familiale, à chaque instant ravagée par les bombardements, événements tragiques - comme l'assassinat de Béchir Gémayel ou les massacres de Sabra et Chatila - aspects politiques de ce gigantesque bras de fer où, dans chaque camp, personne n'a tout à fait tort, personne n'a tout à fait raison. Gilberte et Camille ne sont en rien des personnages de roman. Ils existent, comme tous ceux qui font la trame de ce livre : les Gémayel, les Chamoun, Samir Geagea, Hafez El-Assad, Ariel Sharon, Khomeiny, et bien d'autres, tel le journaliste occidental témoin de cette dramatique histoire, où tant d'hommes et de femmes perdirent la vie pour une cause amère. Les feux des projecteurs se sont dernièrement braqués sur le Golfe, mais Proche et Moyen-Orient sont les éléments d'un même ensemble, où tout se tient. Le passionnant ouvrage d'Alain Ménargues retrace, dans une lumineuse trajectoire, la complexité de cet affrontement majeur de la fin du XXe siècle.