« Ferry-Famine », « Ferry-Tonkin », « Ferry-Prussien » : Jules Ferry, l'un des pères fondateurs de la IIIe République, fut sans doute, de son vivant, l'un des hommes d'État les plus conspués et les plus haïs.Pourtant, lorsque, le 17 mars 1893, il meurt des suites d'un attentat, cinquante mille personnes vont défiler devant le cercueil du « plus illustre des Français », hommage tardif, qui annonce ceux que, progressivement, la postérité va lui rendre.Qui était vraiment Jules Ferry, aujourd'hui honoré par les dizaines de milliers de plaques apposées sur les rues, avenues, boulevards des villes et des villages de France ?Philippe Guilhaume, dans ce récit passionné et passionnant, nous fait partager son admiration pour Jules Ferry, et son enthousiasme pour la République « alors belle et respectable ».