Samuel Whistler occupe un poste important à l’Organisation des Nations unies. Il a consacré la majeure partie de sa vie à la lutte pour l’avènement d’un véritable gouvernement mondial, seul moyen, selon lui, d’éviter le conflit atomique qui menace l’humanité. Or, voici que la situation s’aggrave. L’antagonisme entre les deux grands blocs - communiste et occidental - devient si aigu que rien, estime Samuel Whistler, ne peut plus empêcher la catastrophe... Après un long débat de conscience, il décide que son devoir n’est plus de militer inutilement pour le mondialisme, mais de sauver les siens de l’holocauste thermonucléaire. Veuf, Samuel Whistler a deux enfants : Jane, mariée à un jeune et brillant médecin new-yorkais, et George, architecte de génie qui rêve de se consacrer à la réalisation de la Maison solaire, habitation révolutionnaire où toute l’énergie sera fournie par le soleil. Il est également le grand-père et le tuteur d’un jeune garçon, Johny, dont les parents ont disparu dans une catastrophe aérienne. Parviendra-t-il à les persuader tous qu’ils doivent, non plus se considérer comme des Américains, tenus envers leur pays aux obligations de tout citoyen, mais comme des hommes et des femmes défiant le principe de leur disparition - en tant qu’individus et en tant qu’espèce ? Parviendra-t-il à les convaincre qu’il faut s’unir, et fuir ?