Toulon, été 44. Dominique est avocate. Son mari, Camille, parti grâce à elle en dissidence, est à Alger. Elle a ouvert sa maison à Claude, jeune peintre réfugié dont elle rêve de faire la carrière, comme elle a voulu faire celle de son mari. A La Garidelle, mas situé sur les hauteurs de la ville qui reprend sa liberté, Dominique vit avec Iris, jolie poupée qu'elle "prête" à Claude. Son mari, homme de caractère, revient, démobilisé.
Pour avoir, l'un et l'autre, subi ou combattu le côté dominateur de cette femme, les deux hommes deviennent vite complices. Echappant à "l'amour-étouffoir", ils songent à bâtir une "amitié ouverte". ce sera pour eux une façon de se "libérer".

André Brincourt accomplit son oeuvre par le récit et l'essai. Il a publié chez Grasset, entre autres, Malraux et le malentendu, Messagers de la nuit, Secrètes araignées, Vive les mouches ! Il tient le feuilleton littéraire du Figaro Littéraire et il est le secrétaire général du Prix Renaudot. Il vient d'obtenir le Grand Prix de Littérature de l'Académie française.