Née à Alger en 1937 de père et de mère inconnus, Albertine Sarrazin est élevée par l’Assistance publique jusqu’à l’âge de quatre ans où elle est adoptée, puis emmenée en France. A la suite d’incidents provoqués par son « ardeur à vivre », elle est placée dans une maison d’éducation surveillée, d’où elle s’échappe au moment des épreuves du baccalauréat. Elle monte à Paris, y vit en hors-la-loi, est arrêtée et condamnée en 1955 à sept ans de réclusion après un hold-up. En 1957, elle s’évade, rencontre Julien Sarrazin qu’elle épouse plus tard en prison ; puis c’est la libération, deux arrestations encore... En 1964, une autre vie s’annonce pour elle après la parution de L’Astragale et de La Cavale en 1965 qui obtiennent un grand succès de librairie. La Traversière est publiée en 1966, et bien accueillie également. Albertine Sarrazin meurt le 10 juillet 1967 au cours d’une opération chirurgicale. Le prix des Quatre-Jurys a été décerné à ses deux premiers ouvrages, L’Astragale et La Cavale.