Pour l'auteur de « La Vie seconde », le rêve est une réalité au sens que lui attribue Gérard de Nerval : une réalité seconde, de mémoire et de sensibilité mêlées et comme miraculeusement harmonisées dans le temps et dans l'espace. Mais la mémoire, elle-même quotidienne, n'est-elle pas aussi réalité seconde ? Si bien qu'elle crée instantanément des mythes pour marquer ses sources et fixer ses moments en quelque sorte sacrés. Dans ce nouvel ouvrage, Franz Hellens est retourné à ces sources qui sont devenues pour lui les thèmes de sa création : les éléments, les créatures, les objets, les abstractions, Dieu lui-même. Le premier volet s'intitule : Thèmes imposés. Le terme imposés qualifie, en effet, les thèmes d'une œuvre vaste aux sujets contrastés ; il indique clairement les caractères d'un tempérament d'écrivain, chez qui le naturel le plus direct répond à certains impératifs qui sont loin de se montrer étrangers à ses propres inspirations. Mais son retour aux sources a amené Franz Hellens à inventer de nouveaux mythes, non moins concrets dans leur représentation, enfermés dans un espace et un temps volontairement limités, cernés par le cadre des paysages réels et fantastiques : c'est l'objet du second volet de l'ouvrage : Petites inventions ; là, il a fait un pas du particulier à l'absolu. Les deux parties de cette «Poétique des éléments et des mythes» ne constituent qu'une seule et même matière en différents tableaux. Cet ouvrage non seulement apporte de nouvelles clartés sur l'œuvre de Franz Hellens, mais encore ouvre des horizons élargis vers la réalité du rêve et le pouvoir créateur de la poésie.