Dans le miroir d’un café new-yorkais, se reflète le hideux visage d’Harriet, défigurée dans un accident de voiture. En lisant un article du « New York Times », elle apprend qu’à des milliers de kilomètres de là Zelda, une jeune Égyptienne violée, déshonorée et condamnée par ses frères, subit elle aussi le pire des martyres. Qu’ont en commun ces deux tragédies ? Pourquoi ce calvaire lointain émeut-il l’Américaine jusqu’au plus profond de l’âme ? En secret, elle décide de partir à la rencontre de Zelda. Au rendez-vous de la laideur et de la souffrance, ces deux mortes vivantes vont tenter de réapprendre à vivre et à aimer en pleine lumière.