Paul Tallonneau, historien du Bas-Poitou, s’intéresse autant au patrimoine des Deux-Sèvres — où il réside — qu’à celui d’une Vendée historique trop à l’étroit dans ses frontières actuelles. En cela, il porte — sur l’évolution du symbole que figure le « cœur » — un regard qui échappe aux luttes partisanes encore en vigueur ici et là. La plus grande part de ce livre se veut — essentiellement — le résultat d’un travail de recherche et de synthèse méticuleux sur l’épopée d’un mythe qui fit couler autant d’encre que de sang, ce qui n’empêche nullement l’auteur, dans les derniers chapitres, d’apporter sa vision personnelle des idées profondes véhiculées par le symbole. À la lecture de cet ouvrage, on mettra le doigt sur un bon nombre d’idées reçues, que la légende exacerbe, mais qui résistent mal à l’analyse objective. Mais n’est-ce pas là le but poursuivi par tout historien ?