La France secoue le joug nazi. Les travailleurs voient, dans la Libération, l’espoir d’une libération sociale. Les partis de Gauche n’incarnent-ils pas cette espérance, en particulier un puissant P.C.F., porté au sommet de la vague populaire, et qui contrôle les forces vives des maquis ? De son bord, De Gaulle manœuvre, afin de briser tout élan des masses laborieuses ; et, pour y parvenir, il bride le P.C.F., lui ajuste le mors, et l’invite à la danse de l’union nationale. 1944-1947, Communistes et Socialistes, au gouvernement, collaborent au redressement national d’une France en crise. Au profit de qui ? Yvan Craipeau ne se contente pas de brosser un tableau vigoureux et fort documenté de ce rendez-vous manqué des travailleurs avec l’Histoire. Son mérite est aussi de donner la parole aux révolutionnaires d’alors, de montrer comment ils sont intervenus dans ce temps fort de la lutte des classes, leur force et leurs faiblesses. Une leçon pour le présent, pour la France de 1978, où la Gauche classique et la « nouvelle Gauche » ont, de nouveau, rendez-vous avec l’Histoire.