D’embruns et de sel, de vents glacés et de lames traîtresses, s’écrivent les pages de ce livre. D’héroïsme aussi, avec des hommes extraordinaires, qui arrachent à la mer insatiable son lot de naufragés. Ni les mugissements furieux de la tempête, ni les vagues monstrueuses, ne les empêchent de répondre à l’appel de détresse. Ils sont de Bretagne ou du Nord, d’Atlantique ou de Manche, et leur histoire est fabuleuse. Voici ceux de l’île d’Yeu, flagellés par la mer, les jambes pétrifiées, mais dont les mains aux doigts ensanglantés se crispent sur les avirons. Voici les Delannoy, de Calais. Jean, le père François, le frère dont le tricot de laine est constellé de trente médailles ; Maurice, le fils et, pour ces trois-là, des centaines de vies humaines arrachées à la mort. D’autres encore. Ils sont tant et tant, dont la modestie est à la mesure du courage. Le sémaphore a hissé le pavillon noir, alors les canotiers de Molène — méprisant les lames furieuses, les courants sournois, les grains cinglants — tournent à la recherche des naufragés. À la barre, le patron Delarue, aux cinquante ans de services, qui a dirigé ou pris part à 92 sorties de sauvetage et sauvé quelques 335 personnes. Hymne au courage tranquille et à l’héroïsme quotidien, voici la grande histoire des sauveteurs de la mer. Tout est ici authentique, et jamais on n’avait conté aussi superbement leurs fascinantes aventures.