De véritables histoires, avec une situation de départ, une action, des caractères, et un dénouement, celui-ci laissant toutefois du champ à l’imagination une fois le livre fermé : voilà ce que réclament souvent les lecteurs d’aujourd’hui. Exigences redoutables, mais qui ne peuvent que tenter un nouvelliste. Dans ce volume, Pierre-Maurice Richard présente dix récits de tonalités différentes, allant de la tension dramatique à la fantaisie humoristique, de la gravité de l’adagio, à l’enjouement de l’allegro. On passera ainsi du climat inquiet — ou angoissé — qui caractérise « La falaise », « L’affrontement », « Le visiteur » ou « La menace », à l’observation ironique qui domine dans « La tribu », « Ma Mère-Grand » ou « Le cigarillo » ; de la comédie moqueuse de « À sept heures pile », à la satire impassiblement délirante du « Gourou du ballon rond ». Dans toutes ces nouvelles, où l’emploi fréquent de la première personne ajoute à la force de conviction, sans qu’il s’agisse pour autant d’œuvres autobiographiques, le dialogue joue un rôle essentiel. On découvre peu à peu les personnages, en les écoutant parler et, parfois aussi, en interprétant leurs hésitations ou leurs réticences. On sent que l’auteur a déjà écrit pour la scène et pour la radio.