À vingt ans, tuberculeuse et orpheline, Norah Carliste rencontre le shérif Mason Flechter dans la diligence qui l’emporte vers l’Arizona, où son oncle et sa tante tiennent un ranch. L’attirance est immédiate et réciproque, mais Mason n’a que faire d’une femme qui, après tout, n’est qu’une morte en sursis. Son métier à lui, d’ailleurs, est trop dangereux. Norah guérira grâce à l’affection de ceux qui l’entourent et, pour oublier Mason — dont elle attend un enfant — elle épousera le lieutenant Carleton Beatty. Mais Mason refera irruption dans la vie de Norah, et la retrouvera lors d’un final grandiose. Dans le décor traditionnel de l’Amérique des pionniers, Amérique grouillante d’Indiens et de hors-la-loi, Phyllis Leonard nous conte au grand galop l’histoire peu banale d’une vie mouvementée. Le lecteur, avec Norah et tous ceux qui l’entourent, va vivre des heures bien troublantes et bouleversées.