Au début des années 1920, Hollywood est déjà un mythe que toute une littérature amplifie et colporte aux quatre coins du monde. Un rituel quasi religieux organise la sortie des films et le culte de leurs stars (Lilian Gish, Douglas Fairbanks, Greta Garbo, Rudolph Valentino) au rythme des « premières » organisées au Grauman’s Chinese Theatre. À partir de 1927, la cérémonie des oscars devient l'événement phare du calendrier hollywoodien... 
En deux douzaines d'articles empruntés au fonds de l'Encyclopaedia Universalis, ce Dossier dit l'essentiel sur le prodigieux foyer de développement économique et artistique qu'est alors Hollywood et retrace la carrière de quelques personnalités hors du commun (producteurs, réalisateurs, actrices et acteurs) à qui il doit ce rayonnement.