Un petit orphelin, Roger, échoit — au hasard des placements — dans une famille d’accueil tenue d’une main de fer par l’acariâtre Germaine. Pour la matrone, le malheureux gamin représente bien plus une pension alimentaire régulière, qu’un pauvre gosse assoiffé d’amour et de tendresse. Et la vie quotidienne amène son fardeau de vexations et de privations continuelles, quand ne pleuvent pas les coups pour une simple saute d’humeur. Heureusement, il y a Odile, la “sœur” adoptive, fillette pure et aimante, cadeau du ciel parmi le lot des misères. Fidèle à ses thèmes d’élection, dont la narration se nourrit de ses expériences personnelles, Régine d’Humilly sait arracher son héros à la tristesse des jours, pour le propulser parmi les hauteurs éthérées d’une amitié enfantine proprement sublime qui, jamais, ne sera démentie.