Du 24 janvier au 1er février 1960, la France a vécu l’un des moments les plus tragiques de son histoire. Les barricades de la colère, dressées sur les pavés d’Alger, comme une insulte au pouvoir, mettaient en péril à la fois l’unité de l’armée et celle de la République. Sous les ordres de Joseph Ortiz, le cafetier du forum, et de Pierre Lagaillarde, le député-para, les insurgés d’Alger, retranchés dans leur bastion, exigeaient de l’État l’affirmation solennelle du principe de l’Algérie française. Or, ces barricades ne sont pas nées spontanément. Il faut en rechercher plus loin les causes : elles n’étaient que le prolongement logique d’un 13 mai, qui, en ouvrant au Général de Gaulle le chemin du pouvoir, frustrait les activistes du bénéfice de leur révolution. Aussi bien, le 24 janvier a eu ses secrets : un certain nombre de faits, un certain nombre de complicités, un certain nombre de négligences ont rendu l’insurrection possible. Voici révélé pour la première fois l’envers des barricades. Autour d’elles, des intrigues se sont nouées, des visages inconnus ont surgi de l’ombre du complot. Et si complot il y a eu, ce complot durait depuis vingt mois : depuis vingt mois en fait, Alger était en état d’insurrection. L’opinion métropolitaine n’a pas toujours saisi le sens exact du drame qui se joue de l’autre côté de la Méditerranée. « Paris est déphasé », pouvait-on dire à Alger. Les auteurs de ce livre ont voulu justement, parce qu’ils ont été les témoins de cette semaine dramatique, tenter d’en définir le sens, pour éclairer les esprits sur le problème le plus déchirant qui se soit depuis longtemps posé à la France.