Le 4 juillet 1976, la presse mondiale — stupéfaite et admirative — rapportait le raid-éclair réussi par Israël en Ouganda. Trente-cinq siècles plus tôt, des hiéroglyphes retraçaient le coup de main réussi par l’Égypte à l’emplacement de Tel-Aviv. Entre ces deux dates, ce livre raconte vingt autres exploits, parmi les plus héroïques et les plus glorieux de la tradition militaire. Certains de ces épisodes sont célèbres pour avoir inspiré des films romanesques, comme les combats de Du Guesclin ou la bataille de l’eau lourde ; la plupart sont méconnus, comme le défi du gaulois Ambiorix à César, ou les harcèlements du Major Stirling contre Rommel. Aux ruses des premiers âges, sont désormais venues s’ajouter les plus modernes des techniques. Mais le thème saillant de cette fresque étonnante, dans une suite de récits captivants, reste cette vertu sans âge et sans frontière : le courage.